Estudio: la independencia y la experiencia del presidente del comité de auditoría influyen significativamente en la divulgación de ESG, y las reformas de gobernanza refuerzan este efecto.

Introducción

Un estudio empírico centrado en empresas cotizadas de Arabia Saudita ha encontrado que la independencia y la experiencia profesional del presidente del comité de auditoría pueden mejorar significativamente la calidad de la divulgación de información ESG (ambiental, social y de gobernanza) de las empresas, y que la reforma de gobierno corporativo impulsada en 2017 reforzó aún más este efecto positivo. El estudio aporta nueva evidencia empírica para comprender la interacción entre los cambios institucionales en el gobierno corporativo y las prácticas de desarrollo sostenible en los mercados emergentes.

Antecedentes de la investigación

A medida que las expectativas de inversores, reguladores y el público en general sobre la responsabilidad de las empresas en el desarrollo sostenible siguen aumentando, la divulgación ESG se ha convertido en un indicador clave para medir la transparencia empresarial. El comité de auditoría, como órgano central encargado de supervisar la integridad de los informes financieros y no financieros dentro del marco de gobierno corporativo, considera la independencia, la formación profesional y los cargos externos simultáneos de su presidente como factores importantes que afectan la calidad de la divulgación. Sin embargo, en los mercados emergentes cuyos marcos de gobierno aún están en evolución, aún falta evidencia empírica sistemática sobre cómo las características del presidente del comité de auditoría afectan específicamente a la divulgación ESG y si las reformas institucionales pueden moldear esta relación.

Diseño del estudio y datos

Para llenar este vacío de investigación, los investigadores tomaron Arabia Saudita como objeto de estudio, seleccionando un total de 243 observaciones de empresa-año de empresas cotizadas entre 2014 y 2023, y emplearon modelos de regresión con efectos fijos para examinar el impacto de la independencia, la experiencia profesional y la multiplicidad de cargos en otros consejos de administración del presidente del comité de auditoría sobre la calidad de la divulgación ESG. Asimismo, se examinó específicamente el papel moderador de la reforma del gobierno corporativo saudí de 2017 (perteneciente al plan de transformación nacional «Visión 2030») en dichas relaciones.

Principales hallazgos

Los resultados del estudio muestran que un presidente del comité de auditoría independiente y con experiencia profesional se asocia significativamente con una mayor calidad de la divulgación ESG; por el contrario, cuantos más cargos de dirección desempeña el presidente en otras empresas, menor es la transparencia de la divulgación ESG. Más importante aún, la reforma del gobierno corporativo de 2017 reforzó significativamente el efecto positivo de los presidentes independientes y con experiencia sobre la divulgación ESG, al tiempo que debilitó el efecto negativo de la multiplicidad de cargos. Esto indica que las reformas regulatorias pueden optimizar el papel positivo del liderazgo del comité de auditoría en la divulgación de información sobre sostenibilidad.

Implicaciones del estudio

Este estudio ofrece revelaciones de gran relevancia práctica para los consejos de administración, los inversores y los responsables políticos de los mercados emergentes. La investigación señala que elegir a un presidente del comité de auditoría independiente y con capacidad profesional es un mecanismo eficaz para mejorar la transparencia ESG; las reformas continuas del gobierno corporativo, como la actualización regulatoria bajo la «Visión 2030» de Arabia Saudita, no solo contribuyen a atraer inversores internacionales, sino que también fomentan la alineación de las estrategias empresariales sostenibles con los estándares globales. Una mejor calidad de la divulgación ESG favorece el fortalecimiento de la responsabilidad empresarial, aumenta la confianza de los grupos de interés y contribuye positivamente al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Fuente y publicación de la investigaciónSegún los autores del artículo, esta investigación es el primer estudio empírico que combina el efecto moderador de las reformas de gobierno corporativo y examina sistemáticamente la relación entre las características del presidente del comité de auditoría de Arabia Saudita y la divulgación de ESG. El artículo se ha publicado en la revista de acceso abierto *Humanities and Social Sciences Communications* (Comunicaciones de Humanidades y Ciencias Sociales), de Springer Nature, con el título: *The moderating effect of corporate governance reforms on the relationship between audit committee chair attributes and ESG disclosures*.